Se llama mezclador a un dispositivo capaz de producir a su salida una señal de frecuencia igual a una combinación lineal de las frecuencias de entrada.
Tomemos un circuito no lineal (un diodo, amplificador saturado o cualquier otro). Si lo excitamos con una señal x(t), a su salida tendremos otra, y(t), de forma que y(t)?AV x(t), debido a la distorsión que introduce la no linealidad. Podemos aproximar y(t) por un desarrollo en serie de potencias: y(t)=A0 + A1 x(t) + A2 x(t)2 +...
Cuando x(t) es una combinación de dos tonos, tenemos que x(t)=V1ej?1t + V2ej?2t, luego y(t) = A0 + A1 [V1ej?1t + V2ej?2t+ A2 [V1ej?1t + V2ej?2t)2 + ...
Fijándonos en el término de A2, queda: A2 V12 e2j?1t + A2 V1V2 ej(?1 + ?2)t + A2 V22 e2j?2t. Esto es, tenemos componentes en 2?1, ?1 + ?2 y 2?2. Igual que estas componentes, escogiendo términos superiores aparecen más frecuencias.
Mediante filtrado se eliminan las frecuencias indeseadas.
Mezclador equilibradoDependiendo del número de elementos no lineales y su conexión se tienen diversos mezcladores:
Además de diodos y amplificadores saturados (válvulas, transistores bipolares, FET, etc. Es común usar un mos-fet de doble puerta) se puede emplear multiplicadores analógicos, que nos dan directamente la suma y diferencia de las frecuencias de entrada.
